บ้านเจ้าพระยาธรรมศักดิ์มนตรี เดิมถูกสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1899 ได้รับการออกแบบโดยสถาปนิกชาวอิตาลี Mario Tamagno ผู้มีผลงานโดดเด่นมากมายรวมถึงพระที่นั่งอนันตสมาคม ห้องสมุดเนลสันเฮย์ และสถานีรถไฟกรุงเทพ (สถานีรถไฟหัวลำโพง) และนี่เป็นครั้งแรกที่อาคารอันเปี่ยมไปด้วยประวัติศาสตร์หลังนี้เปิดให้กับบุคคลทั่วไป
จากการสนับสนุนหลักของมูลนิธิร็อคกี้เฟลเลอร์ และกองทุน ฟอร์ด มอเตอร์ คัมปะนี Bangkok 1899 คือศูนย์เอนกประสงค์ระดับสากล ที่ดำเนินการผ่านการมีส่วนร่วมของประชาชนในหลายระดับ รวมไปถึงการเป็นที่พักอาศัยสำหรับศิลปินต่างชาติ เป็นสวนสาธารณะ เป็นคาเฟ่เพื่อสังคม และเป็นสถานที่สำหรับนิทรรศการทั้งในระดับชุมชนไปจนถึงระดับนานาชาติ ในขณะเดียวกัน พื้นที่และอาคารของ Bangkok 1899 ยังเป็นต้นแบบด้านความยั่งยืน โดยการผสมผสานวิธีคิดและเทคโนโลยีเพื่อสิ่งแวดล้อม เช่น แนวคิดขยะเหลือศูนย์ (Zero Waste)
เป้าหมายของ Bangkok 1899 คือการสร้างบรรยากาศที่อบอุ่น เป็นกันเอง และให้ทุกคนรู้สึกสบายใจในการเข้ามาในพื้นที่ พื้นที่สาธารณะของ Bangkok 1899 สนับสนุนให้บุคคลทั่วไปได้ค้นหากิจกรรมและการใช้ชีวิตในเวลาว่าง ที่ถูกลืมไปในยุคนี้ ความหวังของ Bangkok 1899 คือการให้บุคคลต่าง ๆ ได้เข้ามาใช้เวลาร่วมกัน ใช้เวลาไปกับศิลปะ การพูดคุยแลกเปลี่ยน และการสำรวจสถานที่ที่เต็มไปด้วยความคิดสร้างสรรค์นี้